硬连接记录的是目标的 inode,符号连接记录的是目标的 path。  
软连接就像是快捷方式,而硬连接就像是备份!符号连接可以做跨分区的 link；而 硬连接由于 inode 的缘故，只能在本分区中做 link.所以,符号连接的使用频率要高的多。

存在两种不同类型的链接，软链接和硬链接。修改其中一个，硬连接指向的是节点(inode),而软连接指向的是路径(path)

软链接文件

　　软链接又叫符号链接，这个文件包含了另一个文件的路径名。可以是任意文件或目录，可以链接不同文件系统的文件。和win下的快捷方式差不多。链接文件甚至可以链接不存在的文件，这就产生一般称之为"断链"的问题(或曰“现象")，链接文件甚至可以循环链接自己。类似于编程语言中的递归。

命令格式：
代码:
ln [-s] source_path target_path


硬链接文件

　　info ln 命令告诉您，硬链接是已存在文件的另一个名字，硬连接的命令是

代码:
ln -d existfile newfile


引用:
硬链接文件有两个限制

　　1、不允许给目录创建硬链接；
　　2、只有在同一文件系统中的文件之间才能创建链接。


　　对硬链接文件进行读写和删除操作时候，结果和软链接相同。但如果我们删除硬链接文件的源文件，硬链接文件仍然存在，而且保留了愿有的内容。这时，系统就“忘记”了它曾经是硬链接文件。而把他当成一个普通文件。修改其中一个，与其连接的文件同时被修改


代码:
$umask 022
$ cp /etc/httpd/conf/httpd.conf /usr/sam

原来前面做的试验，改变了系统默认的umask值，现在改回来为022,
举个httpd.conf文件做例 子

代码:
$ ln httpd.conf httpd1.conf
$ ln -s httpd.conf httpd2.conf


第一条为硬链接，第二条为软链接

代码:
$ ls -li

代码:
总用量 80
1077669   -rw-r--r--    2 sam      adm         34890 10月 31 00:57 httpd1.conf
1077668  lrwxrwxrwx    1 sam      adm            10 10月 31 00:58 httpd2.conf ->; httpd.conf
1077669  -rw-r--r--    2 sam      adm         34890 10月 31 00:57 httpd.conf


可以看到，使用ls -li，软连接只产生了10字节的快捷而已，硬连接却实实在在的的拷贝。最前面的inode硬链接和源文件是一样的，而软链接不一样，具体看一下回复

对http1.conf进行编辑，可以发现httpd.conf也发生了一样的变化

代码:
$ rm httpd.conf


现在删除链接的源文件，来比较不同之处

代码:
$ ls -l
总用量 44
drw-r--r--    2 sam      adm          4096 10月 30 20:14 file6
-rw-r--r--    1 sam      adm         34890 10月 31 00:57 httpd1.conf
lrwxrwxrwx    1 sam      adm            10 10月 31 00:58 httpd2.conf ->; httpd.conf

我的结论就是:硬链结只有全部被删除的时候，文件才无法访问，但是软链接，只要他的源文件消失了，这个文件就无法访问了。软链接就是记录了文件路径的一种特殊文件。
                       

原文地址http://www.phpchina.com/9462/viewspace_2915.html


南郭大侠说：windows里面快捷方式就是软链接，但是windows没有硬链接的对应形式。硬链接其实就是内存里inode结构的引用技术，说起来一堆理论，说白了就一int值，值为1的时候才可以删除，如此而已